はじめに

2015年1月に，アメリカのオバマ前大統領が「Precision Medicine Initiative」を発表した．患者のゲノムや生体分子情報に基づくprecision medicineが注目され，次世代シーケンサー（next generation sequencer：NGS）の出現により遺伝子を容易に検査できるようになった．日本でも，2019年6月から“がん遺伝子パネル検査”が公的医療保険の適用となり，いよいよがんゲノム医療の本格的開始となった．がんは遺伝子病であり，その浸潤・転移能などの特性が知られている^1）．この概念は治療介入を示唆する重要なモデルであるが，腫瘍の多様性や腫瘍環境（がん微小環境）などの重要な問題が欠けている．たとえば，腫瘍環境は種々の細胞と基質で構成される不均一な集合体であり，これががんの挙動あるいは治療抵抗性などに影響を与える．

“構造”と“機能”の関係を読み解くことは病理学の基本である．がん組織では正常組織固有の“構造”が喪失し，その喪失具合と“がん”の悪性・進展具合は密接に関連している．がん微小環境において，がん細胞は種々の細胞や基質と相互作用し，自分に有利な環境を作り出していくと思われる^2,3）．がん微小環境という複雑性に富んだ“構造”が何らかの“機能”を有するのか，“機能”など持たない，ただの喪失した“構造”にすぎないのか，興味が尽きない．

本特集では，がんの多様性をがん間質の視点から研究されている8名の先生方に最新の研究データと考えをまとめていただいた．がんの多様性を司るがん間質の“構造”と“機能”の関係が理解・解明され，がんという病を克服するための新たな診断・治療法が創生されることを期待する．また，本特集が読者の皆さんにとって，がん間質の役割に興味を持つ機会になれば幸いである．

渡邉昌俊（三重大学大学院医学系研究科基礎医学系講座腫瘍病理学）

[文献]

1）Hanahan D, Weinberg RA. Hallmarks of cancer:The next generation. Cell 2011;144（5）:646-74.

2）Bhome R, Bullock MD et al. A top-down view of the tumor microenvironment:structure, cells and signaling. Front Cell Dev Biol 2015;3:33.

3）Alkasalias T et al. Fibroblasts in the Tumor Microenvironment:Shield or Spear? Int J Mol Sci 2018;19（5）:1532.