はじめに―伝統や形式からの自由

医学部の動物実験の90％以上はマウスを用いた実験だから，マウスが主流でそれ以外は傍流という感じられ方は確かにある．そのようななかで今回『医学のあゆみ』で「ユニークな実験動物を用いた医学研究」をテーマに連載を企画することになった．本書はその連載を一冊にまとめたものである．

私事で恐縮ながら，筆者は1995年，アメリカ国立衛生研究所（NIH）へ遺伝子治療研究を目的に留学した．留学先ではボスのシンシア・ダンバー博士（後のアメリカ遺伝子治療学会会長）から，サルを使った遺伝子治療実験を指示された．マウス実験でうまくいった遺伝子治療を人間で試みたところ，ことごとく失敗したためである．まさかアメリカまで来てサルの実験をやるとは思ってもみなかったが，いざやってみるとマウスと違って人間を忠実に反映するデータが得られることがわかり，次第にはまっていった．これがその後の研究人生を決定づけようとは，夢みがちだった筆者ですら夢にも思わなかった．1998年に帰国してからもサルの実験を続け，ヒツジ，ブタと動物種を増やして現在に至っている．動物のさまざまな生命現象は遺伝子だけでなく，サイズにも拘束されている1）．マウスから人間への橋渡しとして，サイズが人間に近いサルやブタを用いる研究は必要である．

マウスを用いる研究の重要性をいささかも否定するつもりはないが，サルやブタを用いた研究は私にとってマウス医学に対するアンチテーゼだったのかもしれない．サルやブタを用いた研究は，分解して要素を解析するというより，再構成して全体を見通す研究であり，理念的・啓蒙的であるとともにヒューマンタッチな研究だ，と勝手に思っている．（だから，論文の査読では批判的に言われることがある．筆者はかつて人間への展開を目指してサルの実験データを某雑誌に投稿したところ，「サルのデータとして面白いが，マウスで同じことをやるとどうなるか」という質問を受けたことがある）

マウス以外の実験動物を用いる理由はもちろんサイズだけではない．さまざまな理由が存在する．本書では，どうしてこんな動物を研究してるのだろう，と首を傾げたくなるような動物を相手にしている方々に執筆をお願いした．読者の皆さんは，彼らをして「ヘンな動物」の研究に駆り立てているものは一体何なのかを読み取っていただきたい．さらに願わくは，伝統や形式から研究の自由を信じ，それを体現する執筆者たちの気概というか執念を感じ取ってもらえれば，そして，新しい分野や概念の胎動の可能性を感じ取ってもらえれば，幸甚である．

文献

1）Bonner TE.Why size matters：From bacteria to blue whales.Princeton University Press；2006.

自治医科大学先端医療技術開発センター
花園　豊