プロローグ

私たちは今日、さまざまな「情報」をいろいろな場面で利用して暮らしています。中でも健康や医療に関する情報は、もっとも身近で大切なものの一つです。しかし、一口で情報といっても、さまざまなものがありすぎて、何が正しいのか、何を信じたらよいのか、わからなくなっているのが現代人の共通の悩みです。

健康や医療に関する情報は、「やった・やらない」、「言った・言わない」、または「良い・悪い」というように白黒がはっきりしているものばかりではありません。せっかく情報を手に入れても、適切な判断の役に立てるには、その意味を正しく読み解くことが必要です。たとえば「この治療法はよい」 という情報を聞いたとしても、そのまま鵜呑みにはできません。そうしてよいのなら、世の中は「楽をしてやせられる画期的なダイエット法」や「末期がんでも治る驚異の治療法」がいっぱいで、病気で困る人はいなくなっていることでしょう。

実際のところ、健康情報はその「出所」によって、どれくらい信頼できるかに歴然とした違いがあります。この場合の「出所」とは誰がいっているのか、ということだけではありません。「なぜそういえるの？」、つまりその「根拠」に目を向けることがとても大切です。どんな「根拠」からの話かわかれば、その情報の信頼性、いわば「情報を信じてよい度合い」がおおよそ決まります。信じてよい度合いの高い情報は「質の高い」情報ともいえます。

「健康情報学（health informatics）」は、国内初の公衆衛生領域の専門職大学院（当初は専門大学院）として京都大学医学研究科に設置された社会健康医学系専攻の一教室として二〇〇〇年に発足しました。当時は「医療システム情報学」という名称でしたが、二〇〇三年に「健康情報学」分野へと名称を変更して正式に誕生しました。「健康情報学」は健康や医療にかかわる情報の質、利用状況やその理解、行動や健康への影響を研究し、健康・医療に関する問題解決を支援する情報のあり方を追求する新しい学問分野です。情報を「つくる・つたえる・つかう」の視点でとらえ、より高いレベルの健康、quality of life（QOL：生活の質）を実現する環境整備を目指して、研究・実践に取り組んでいます。その対象は、医療者だけではなく、患者・介護者・支援者などの医療消費者全般を含み、また個人から社会レベルの意思決定の支援を想定しています。健康情報学は、医学、公衆衛生学、情報学、行動科学、コミュニケーション学などを基盤としていますが、中でも人間を対象とした病気や健康の関連現象の解明に大きく役立っている疫学、根拠に基づく医療（Evidence-based Medicine ：EBM）、さらにはEvidence-based Health-careと深い関係にあります。

本書では、疫学やEBMの考え方に基づき、身近な実例の紹介を通じて、あふれる情報に振り回されず、よりよい判断の手がかりとするための健康や医療の情報の読み解き方を解説していきます。メディアやインターネットをはじめとする各種の健康・医療情報を適切に利用し、意思決定や問題解決、コミュニケーションに本書を役立てていただければ幸いです。

【第2版によせて】

このたび丸善出版の小林秀一郎氏から、本書の改訂版（第2版）のお話をいただきました。少々時間がかかってしまいましたが、全体を見直し加筆・修正し、新たに二つの章と付録を追加させていただきました。

日々の研究や教育を通じ、「生・老・病・死に向き合うとき、人間を支え、励ます情報・コミュニケーションとは何か？」を問い続けています。本書を通して、そのような取組みを続けている健康情報学の今をお伝えできれば嬉しく思います。

2014年3月

中山 健夫