はじめに

重症熱性血小板減少症候群（severe fever with thrombocytopenia syndrome：SFTS）という病気は2011 年に中国の研究者らにより報告されたダニ媒介性ウイルス感染症であり，ウイルス性出血熱に分類されるべきものである．SFTS 患者が日本ではじめて確認されたのが2012 年12 月，正式に公表されたのは2013 年1 月のことである．その患者は山口県立総合医療センター血液内科の高橋徹先生のチームが診ておられた患者であった．その患者の血液からSFTS ウイルス（SFTSV）を分離したのが前田健教授（当時・山口大学獣医学部，現・国立感染症研究所）であり，分離されたウイルスが遺伝子解析によりSFTSV であることを解明したのが水谷哲也教授（東京農工大学）であった．

筆者は日本で初めてSFTS 流行が確認されてからこれまでSFTS 研究に関わってきた．仮定の話をすることは適切ではないかもしれないが，2012 年に日本ではじめてSFTS を診断された患者の発見がなければ，現時点でも日本でSFTS が流行していることに，私たちはその存在に気がついていない可能性がある．なぜなら，SFTS は日本で以前から流行していたはずであるが，それまで私たちはSFTS の存在に気がついていなかったという事実があるからである．新規ウイルス感染症を発見することには，患者の病因や病気の原因を追求しようとする高い志のある医師と，病原体を明らかにするための高い技術を有する研究者の連携が不可欠である．

今年（2022 年）は，SFTS 患者が確認されてから10 年の節目の年になる．日本国内外のSFTS の疫学，マダニに咬まれて感染する事例以外に，ネコやイヌもSFTSV に感染するとSFTS 様症状を呈し，かつその感染ペットから飼い主や獣医師などが感染することがあること，病態・病理と抗ウイルス薬（ファビピラビル）による抗ウイルス療法や開発されたワクチンの有効性，SFTSV の自然界における存在様式が解明されつつある．すべては2012 年に日本でSFTS 患者の存在が明らかになったことに遡る．改めて日本ではじめてSFTS と診断された患者の経緯に関わった方々に敬意を表したい．

本特集では，SFTS に関する研究に業績のある諸博士に各テーマについて執筆していただいた．本特集がこの10 年間のSFTS 研究のまとめになるだけでなく，今後の研究のあり方や指針となることを期待している．

企画：西條政幸（札幌市保健福祉局保健所医療政策担当部長，国立感染症研究所名誉所員）