いま，動脈硬化性疾患への関心が

メタボリック症候群を取りあげるまでもなく，動脈硬化はヒトとしての生命やQOLを維持するために必須である「動脈」自体を侵すと同時に，それに伴って全身の重要臓器が侵されることが指摘されています．動脈疾患の病因には，最多である動脈硬化性のみならず，炎症性や機能性疾患も含まれ，病態も狭窄性のみならず拡張性疾患（瘤）も含まれます．

超音波は無侵襲かつリアルタイム

超音波は，その到達する部位に制限（空気・骨などで減衰する）はありますが，画像と機能の両面を評価することができます．最近の超音波機器の進歩は目覚ましいものがあり，デジタル化された画像の精度は高く，実時間表示された血流や臓器の変化を経時的に評価することができます．

動脈疾患の超音波診断の意義

このような超音波機器の進歩により，大動脈，腎動脈，末梢動脈を超音波で観察することが，きわめて容易となってきました．瘤はその存在のみならず，形態や血流動態まで評価が可能です．狭窄性疾患は，その病変部位や末梢への影響までも評価することができます．治療を必要とする有意狭窄の評価も，形態と血流動態の両面から評価が可能です．

他の画像診断の進歩も目覚ましいものがあり，その有用性は言うまでもありませんが，その経済性，機能性，侵襲性などを考慮すると，超音波検査に若干の優位性があると確信しています．

超音波検査のテクニック

しかし，そのように優れた超音波（エコー）検査でも，それを活かしきる「検査テクニック」がなければ臨床には役立ちません．そのテクニックだけは，自らで育んでいく以外には，他に手段がないのです．基本的に必要な機器，解剖や疾病の知識が必須なのは言うまでもありません．でも，それらの知識だけでは，臨床に活きた検査とはなりえないのがエコー検査なのです．自らが検査を行ってその画像を描出し，機能評価に供しうるデータの提示もできなければならないのです．

動脈エコー検査習得の座右書

それら検査のコツが，本書の至る所に述べられています．繰り返しになりますが，動脈の解剖を知り，疾患の病態を知り，そしてエコー機器を活かしきることが前提であり，必須です．そして，どう撮るか?どう画像を描出するか?機能をどう評価するか?そしてそれをどう読むか?　それらも，実際の臨床には必須なのです．

今日から，皆さんの動脈疾患の臨床に，ぜひ本書を活用して，動脈疾患を患った方たちのためにエコー検査を活かして下さい．それこそが，本書の作成に携わった編者・筆者すべての願いです．

2008年11月

編集代表　松尾　汎