企画にあたって

「外国語で会話する」というのは，それを生業としている人以外にとっては，大変な苦労であり，悩みの種でしかありません。一方，日本では，中高の6 年間は少なくとも必修科目として「英語」を習っています。そして，その英語は，現在地球上で最も多くの人が使用する基本的公用言語となっています。

つまり，世界のグローバル化が進み，国際学会が多数開催される中で，公式言語は一般的に英語です。発表も，ディスカッションも，懇親会での会話も英語が用いられているのです。しかし，従来の日本の英語教育は，「読み」「書き」にのみ重点を置いており，「話す」「聞く」ためのコミュニュケーションツールとしての重要性は強調されてきませんでした。そのため，多くの日本人が国内で外国人に道を聞かれても，ドギマギしてしまうのです。

外国語を習得するには，もちろん普段から聞き慣れ，話し慣れておくこと（できれば外国人の友人をもつこと）が推奨されますが，native ではない一般の日本人にはそのような機会はほとんどなく，意識して学ばなければならないのが現状です。

これに対し，近年のAI（人工知能）の発達により，個人が語学を学習しなくても将来は自由なコミュニケーションが可能になるはずだとの意見もあります。しかし，どんなにhandy な通訳機が生まれたとしても，機械を介したトークは欧米人の基本とするeye-to-eye のコミュニケーションには程遠いものです。また，すでにほとんどの国の医師は英語を駆使できているのです。つまり国際的には，英語は基本的な素養とみなされているのです。

そこで本特集では，さまざまな視点・立場から，日本人が英語を習得するうえでの工夫・ポイント・苦労などを，自己の経験を踏まえつつ執筆していただきました。本特集が，英語習得の悩みを抱えている若い形成外科医のレベルアップに役立つことを願っています。

埼玉医科大学形成外科・美容外科　中塚貴志