はじめに

「頭が痛い」と何か脳の病気ではないか？　と心配になると思いますが，実は，頭痛の95％以上が脳の病気ではないのです。脳の血管や脳を包んでいる膜が原因となることが大半で，眼や鼻の病気，顔，首や肩の筋肉のコリでも頭痛は起きます。

歴史を探れば，頭痛持ちは時として大予言者であり，神として崇められたような時代も存在しました。何せ天気の変化だけではなく，地震さえ予知できる人もいるのですから，特殊能力の持ち主なのです。もしかしたら，超能力者や予言者はみな片頭痛持ちだったのかもしれません。

最も新しい2018年の国際頭痛分類第3 版（International Classifi cation of Headache Disorders, 3rd edition：ICHD-3）^1）では少なくとも367種類の頭痛があることが分かっていますが，緊張型頭痛と片頭痛，群発頭痛で95％を占めます。日本では皆さんがよくご存知のくも膜下出血は年間3～4万人ですが，一方，緊張型頭痛は3,000万人，片頭痛が1,000万人，三大頭痛で一番少ない群発頭痛でさえ20～50万人と言われています。頭痛は何と生後2ヵ月から起こり^2），鬼籍に入るまで生涯を通して起こる，まさしく「ゆりかごから墓場まで」を代表する病気なのです。

では，「頭痛」という言葉はいつ生まれたのでしょうか？　驚くことに「頭痛」は文字の誕生した約5000年前にすでに記載がされているほど，古典的でよくみられる病気なのです。現代医学の元祖であるヒポクラテス（紀元前460～377年頃）の書にも「患者には光が見えてくる。それが終わる頃に同側のこめかみに激しい痛みが出現し，頭全体そして首のつけねに拡がっていく。嘔吐すると痛みは和らいでいく」という「前兆のある片頭痛」の記載があります。その後3000年もの間，頭痛治療は魔術・祈祷が主役でしたが，ヒポクラテスの時代には，すでに柳には解熱鎮痛作用があることが知られており，それが1897年になって，やっと柳の有効成分のサリシンからアセチルサリチル酸が合成されアスピリンと名前がつけられたのです。

これだけ古くから認識され，多くの人々を悩ませてきた頭痛なのに，治療に関しては，5000年前のヒポクラテスの治療が今もなお使われており，進歩に乏しいのも現実です。

慢性頭痛が死をきたすほどの病気ではないからでしょうか？　2019 年の国際頭痛学会での報告では，慢性頭痛のために，いつもの実力を発揮できずに生じた約1,200 万人の経済損失は，日本だけで何と年間2,400億円と推測^3）されていました。片頭痛発作時の日常生活支障度は，四肢麻痺や進行した認知症に匹敵する^4）からなのです。

たかが頭痛，されど頭痛なんです。

2021年5月

丹羽　潔

文　献

1）Headache classification committee of the international headache society（IHS）.：The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia：38（1）, p1-211, 2018

2）Gelfand AA, Thomas KC, Goadsby PJ.：Before the headache：infant colic as an early life expression of migraine. Neurology：79（13）, p1392-1396, 2012

3）Shimizu T, Sakai F, Miyake J, et al.：Disability, quality of life, productivity impairment and employer costs of migraine in the workplace. J Headache Pain：22, p29, 2021

4）Menken M, Munsat TL, Toole JF.：The global burden of disease study：implications for neurology. Arch Neurol：57（3）, p418-420, 2000