著者・まえがき

・「睡眠薬を処方するなら睡眠のことを知らなければならない」
というのは，

・「降圧薬を処方するなら血圧のことを知らなければならない」
とか，

・「抗菌薬を処方するなら細菌のことを知らなければならない」
ということと同じはずです．

しかしながら，自分を含めて研修医になって初めて睡眠薬を処方することになったときに，きちんと「睡眠とは，睡眠薬とは，こう考えて処方するのだ」と教えてもらうことなどまずありません．そんなときに「とりあえずこの本を読んでおけばなんとかなるよ」という本が書けないものかと考え続けてきました．しかし考えれば考えるほど睡眠薬という薬剤がいかに特異な存在であるかを実感し，それを言語化するのはかなり難しい作業でした．

まず，睡眠薬に関してはさまざまな意見があります．一般の人達から「最近の睡眠薬は安全だからそんなに怖がらなくていいよ」「いやいや，依存をつくるから安易に服用すべきではないですよ」などという意見を聞いたり，SNS で見かけたりします．さらに，医療従事者との議論でも「不眠時頓服指示で処方するだけだし，まぁそんなに目くじらを立てなくてもなんとかなるよ」「いやいや，外来で睡眠薬の処方を中止できなくて困るから慎重にならないといけない」という話もよく聞きます．

これらの意見を統合すると「睡眠薬は，簡単で，難しく，安全かつ危ない薬剤」ということになります．私は，意見を集約するとこんな支離滅裂なことになってしまう薬剤をほかに知りません．

さらに，睡眠改善薬というカテゴリーの薬剤（これも眠くなりますので広義の睡眠薬です）は一般の人達が薬局で買えます．抗ヒスタミン薬が主成分ですが，その成分は市販の風邪薬にも含まれるので睡眠薬として分類されていなくても「眠くなる」薬は簡単に手に入るどころか，それを服用することなく1 年を過ごすことが難しいとさえいえます．ですから，一般の人達も「眠くなる薬」の経験があり，「眠れないときは，○○を試して，ダメだったら○○」などと一家言を持つようになります．そして，そのうち「○○がよく効いたよ」などと知人に勧めだしたりします．

では，一般の人達の意見と医療従事者の意見では何が違うのでしょうか？ 私は薬剤に関する知識では，本来医療従事者と一般の人達の間にはレベルの差があって，それによって「やっぱり，プロの意見は違う」とならねばならないと思っています．さもないと「何のための免許なのか？」ということになります．

ところが，睡眠薬に関する医療従事者の意見を聞いていると，残念ながら一般の人達と大差ありません．知識レベルはそのままに「処方する側」にまわっただけに見えて仕方ないのです．例えば，前出の抗ヒスタミン薬ですが「抗ヒスタミン薬を服用すると眠くなる」という事実以上のことを説明できる医療従事者がどれほどいるでしょうか？ そもそも「ヒスタミンが睡眠，覚醒にどのようにかかわっているか」を説明できないのに，それを阻害する薬剤を語ることなどできるはずもありません．

私は睡眠医学を専門にしています．自分の専門分野を愛していますし，一生の仕事にできて，大変幸せです．そんな私を変わった奴だと思う人も多いでしょう．否定はしません．私は皆さんに「こんな変人と同じキャリアを歩め！」とはいいません．

せめて，他の分野の薬剤と同じ程度の基礎知識を持って睡眠薬を処方してほしいのです．

しかしながら，睡眠薬の処方に必要な知識は量が多いだけでなく，さまざまな専門分野を横断しているのでなかなか1 つの分野の専門家がカバーするのは難しいです．「睡眠薬を処方する」という行為には，作用や副作用，薬効薬理だけでなく，「睡眠薬を中止する」もしくは「長期にうまくマネージメントする」方法まで知っている必要があります．それは，どのように折り合いをつけて慢性不眠症の患者と付き合っていくかというサイエンスよりも「臨床のアート」に分類される技術も含まれます．そのような多岐の要素を含む睡眠薬を処方するために必要な知識をなんとか1 冊の本で網羅したいと考えつつ執筆しました．この本を読めば少なくとも睡眠薬を処方してもよいだけの知識は手に入るはずです．

さて，今回も編集を担当いただいた丸善出版株式会社企画・編集部の程田靖弘様にはまたもや大変なご苦労をおかけしました．『極論で語る睡眠医学』を2016年に刊行してから「睡眠の深掘り本を書きましょう」と言われ続けてはや6 年，ようやく形になりました．

さらに，今回は関西電力病院睡眠関連疾患センター長の立花直子先生に校閲いただきました．日本の睡眠薬事情の詳細を知っておられる先生のご助言により，日本での使用に耐える本になったと思い感謝いたします．

また，本文には日本臨床睡眠医学会（ISMSJ：http://www.ismsj.org）とNPO法人Osaka Sleep Health Network（OSHNet：https://oshnet-jp.org）から貴重な資料を使わせていただきました．感謝申し上げます．

多くの人たちに支えられて出版までこぎつけられたことを嬉しく思います．ぜひ多くの人達に読んでもらいたいです．

2022年8月吉日真夏の米国カリフォルニア州の陽光のもとで

スタンフォード大学睡眠医学センター
著者河合真