はじめに

現在，がんそのものを標的とするだけでなく，がんを取り囲む微小環境を標的とした治療法の開発が盛んに行われるようになってきている．Douglas Hanahan教授とRobert AWeinberg教授が2000年に『Cell』誌に発表した“The hallmarks of cancer”^1）でも，腫瘍組織内に包含される血管内皮細胞や間質細胞などのバイスタンダー細胞が腫瘍増殖に大きな影響を与えていると記述されている．こうした腫瘍増殖におけるがん微小環境の重要性は，Stephen Paget医師により『Lancet』誌で発表された，がんの転移先臓器選択性には転移先臓器の環境が重要であるとの仮説“Seed and soil theory”^2）が発表された100年以上前からすでに知られていた事例でもある．解析技術が当時は追いついておらず，がん微小環境がもたらす腫瘍増殖への関与の分子機序は永らく不明であったが，近年の1細胞解析技術をはじめとする技術革新や数理科学によるシミュレーション技術の発展などにより，腫瘍組織に含まれる免疫細胞・間質細胞との相互作用や，細菌叢を含めた臓器連関などによる腫瘍増殖誘導機構が次々に解明されており，改めて腫瘍増殖におけるがん微小環境の重要性がクローズアップされている．そのため，“The hallmarks of cancer”も“The nextgeneration”^3），そして“New dimensions”^4）へとupdateされ，がん微小環境に関する新たなホールマークも追加されている．

技術革新に伴うがん研究の発展は，がん微小環境を標的とした新規がん治療法開発へとつながっている．本特集では，がん微小環境に関する最新の知見とその知見に基づいた治療法開発の現状と今後の展望について，技術的な面も含め，第一線で活躍されている専門家の方々に解説いただいた．がん微小環境の研究が今後のがん治療をどのように変えていくのか，その最前線についてご理解いただければ幸いである．

藤田直也
公益財団法人がん研究会がん化学療法センター

【文献】

1）Hanahan D, Weinberg RA. Cell 2000;100:57-70.

2）Paget S. Lancet 1889;133:571-3.

3）Hanahan D, Weinberg RA. Cell 2011;144:646-74.

4）Hanahan D. Cancer Discov 2022;12:31-46.