せん妄は，様々な要因で急性に発症し，病棟勤務医やスタッフに慌ただしい対応を強いる．しかし，精神症状に対する苦手意識をもつ医師やスタッフは少なくない．また，せん妄の原因となる身体疾患の有無や他の精神疾患との鑑別など，内科や外科といった非専門医にとっては非常に難渋する病態である．

ところがせん妄は，一般病院入院患者の11～33％に発生する高頻度の精神症状・病態であり，身体疾患の疾病状況を増悪させるため死亡率は22～76％と急性心筋梗塞や敗血症に匹敵すること，医療費を上昇させ社会資源への負担を増大させること，高齢化が著しい現況においてさらなる増加が自明であることから，適応薬剤がない状況でも無為では済まされない医学全般の立ち遅れた課題である．そのようなせん妄に対する十分な対策は，何より患者の利益であると同時に，在院日数の長期化を防ぐため，特にDPC下にある総合病院では損益を最小化する点でも貢献する．

そこで本書では，一般病棟やICUなどの日常診療で遭遇するせん妄の診断と治療，陥りやすいピットフォールなどを実際の症例を基に非専門医にもわかりやすく，Q&A形式での解説を交えながら紹介する．

2012年 10月

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