序

「かたい」は誰でも自ら実感している概念であり，簡単に定義できそうですが，実は意外と難しいのです．漢字に当てはめると，「硬い」，「堅い」，「固い」になりますが，それぞれ微妙に異なった意味合いを持っています．辞書によればそれぞれの反対語は，「硬い⇔軟らかい」，「堅い⇔脆（もろ）い」，「固い⇔緩（ゆる）い」となっていて，触診で感じる「かたさ」は「硬さ」と記すのが適切なようです．つまり，手で押したときに簡単に凹むか，なかなか凹まないかということですね．

本書は，エラストグラフィの基本原理を臨床例を交えて解説したものです．基本的な診察法である触診においては，臓器や病変の形，大きさとともに「硬さ」が最も重要な指標になります．形と大きさは超音波断層，CT（コンピュータ断層撮影），MRI（磁気共鳴イメージング）などにより3 次元像としてmmの空間分解能で描出されますが，「硬さ」に関する情報はまったく得られませんでした．この生体各部位における「硬さ」を画像化する方法がエラストグラフィ（elastography）で，超音波あるいはMRI を利用したエラストグラフィが最近になって実用化され，臨床の場に供されるようになりました．とはいえ，まだまだ臨床医学分野での普及は遅れているとともに，さまざまな課題も山積しています．このような状況での本書の出版を快く承知された学研メディカル秀潤社の須摩春樹社長と編集の労をとられた原田顕子氏に深謝する次第です．超音波エラストグラフィは山梨大学医学部附属病院検査部 福島喜美代氏ならびに第１外科 井上慎吾氏，トランジエント・エラストグラフィは肝疾患センター 坂本穣氏，MR エラストグラフィは放射線部 熊谷博司氏，池永聰氏ならびに放射線科 本杉宇太郎氏，超音波は小林医院（甲府市）の中岡哲明氏に画像を提供していただきました．この場を借りて御礼申し上げます．

ところで，MRI を利用した測定技術に拡散MRI があります．これは組織における水分子の拡散係数（D）を測定する方法で，すでに広く臨床に利用されています．この拡散MRI と組織の硬さ（弾性率）を測定するMR エラストグラフィにはあまり関係がないように見えますが，実は共通点の多い類似した技術なのです（表）．もちろんまったく異なった現象なので，その基礎になる法則（フィックの法則 vs フックの法則）や運動方程式（拡散方程式 vs 波動方程式）は異なりますが，類似しています．さらに両者ともに水分子の変位を（専用の磁場傾斜を印加することによって）位相シフトに変換して測定するという共通点を持っています．そういえばフィックとフックも似ていますね．拡散MRI に興味のある方は拙書『拡散MRI ─ブラウン運動，拡散テンソルからq 空間へ─』（学研メディカル秀潤社，2006）をご覧ください．

2011年2月

氷点下の朝，膨らみはじめたモクレンの蕾を前に

荒木 力