巻頭言

皮膚科を30年以上して思うのは，病名が多く，病名が病態を必ずしも示していないということです。20年以上前に専門医試験を受験するため，教科書を読んでさまざまな病名を覚えたはずですが，最近はさっぱり診断能力も落ちてきたように感じています。諸先輩方は，不断の努力にて知識を維持されているようで，大変尊敬していますが，元来，先攻逃げ切りの性格の自分は，なんとか楽にその場（診療）を乗り切りたいとばかり願っています。10年くらい皮膚科をした時に，尊敬する内科の副院長先生から，皮膚科は病名が多くて大変ですね，でも治療は大体ステロイドだから（簡単ですよね），と言われたことがあります。病名より病態で治療できれば，もう少し簡単になるかも，でも保険診療ではそれも叶わないなと思っておりました。楽をしたいというモチベーションが，自動車をはじめさまざまなものの発明に繋がったのかもしれないと思えば，それは悪いことではないかもしれないと日々の行動を言い訳しております。

昔，物理で学んだ「熱力学の法則」では第一法則はエネルギー保存の法則なので，覚える病名と忘れる病名がすでに平衡に達したのではと思ってみたりします。私の脳みその閉鎖系では1 つ病名を覚えて維持するエネルギーのためには，1 つ病名を忘れないといけない状態のようで無理に覚えようとすると，今度は第二法則のエントロピー増大の法則に従って，覚えたことが乱雑になっていくのではと感じています。この「熱力学の法則」は2 世紀前にサディ・カルノーにより提唱されて以来，覆ることのない自然の定理であり，かの相対性理論で光速より早い粒子はなく，光速に近づけば近づくほどエネルギーが必要となることの証明にも用いられており，物理のみならず，さまざまな化学的な事象や生物学的な事象にも応用できるポテンシャルをもっているようです。エントロピーは熱を温度で割ったもので，状態量です。またエントロピーは山の高さのように，通る道に関係なく定まり過程を問わないことが特徴です。ギブズエネルギーはエントロピーから導かれ，化学的な事象はギブズエネルギーの変化が負であれば実現可能な変化，つまりその方向に反応が進むということを示せるため大変重要です。生物学的な事象もこのギブズエネルギーの変化を捉えることができれば，どうなるかを予想できるのではないかと夢想しております。

翻って皮膚科での問題，例えばかゆみをエントロピーと置き換えてみると，どのような人でも，どのような薬を使っていても示せる状態量としての「かゆみ」が定義でき，ギブズエネルギーの変化をみて，どちらに向ければかゆみが低くなるかがわかるのでは，向かわす方向にはどのようなエネルギー，エンタルピー（お薬）が良いのかがわかればいいなと思っております。そのような考え方が，流動的な人の病気の本質に近づくことができるのではと夢想しております。

さらに最近は「情報熱力学」という新しい分野があり，これにより「マクスウェルのデーモンのパラドックス」が解決したとのことであるので，第二法則に抗う力を得られ，夢の永久機関に近いものができるかもしれません。

日頃考えている問題を違う視点から考え直すことがイノベーションとなるのなら，科学と医学がともに違う視点を提示することにより，発展してより良い未来となるのではと願い望んで夢想したことをこちらに述べました。しかしながら，最終的に熱力学の法則が示すところは「熱的死」であるので，それまでの間せいぜい夢想しておこうかと思います。

追伸：題字を気合いを入れて書いたところ，点が多くなりすぎました。もしかして，ここに示したお話はそのような熱力学かもしれません。

金子　栄
Sakae KANEKO，益田赤十字病院皮膚科，部長