序文

21世紀のいま，睡眠への関心がとても高まっています．たとえば，良く眠るためのハウツー本，眠りに良い寝具やパジャマ，寝つきの良くなるアロマ，薬局で簡単に買える睡眠薬など，快眠産業は2兆円以上と試算されています．最近の統計では，我が国の働く世代の3 人に1 人が睡眠に何らかの問題を抱え，良く眠れない人は5 人に1 人，睡眠薬の使用は20 人に1 人といわれています．

人々がこれほど，睡眠に関心を持ったり悩んだりした時代は，過去にはありませんでした．半世紀前は，誰も睡眠に関心を払いませんでした．当然，学校教育でも睡眠について教えることはほとんどありませんでした．睡眠研究の先達である井上昌次郎先生は，「どうやら，現代人は史上稀にみるÝ眠り下手àになってしまった」と話されています．

眠り下手になった理由としては二つ挙げられています．第一に，健康や睡眠にかかわる情報の氾濫です．人の脳の研究が進歩して，睡眠の役割が明らかになるにつれて，脳や健康にとって睡眠がきわめて重要な役割を演じていることが明らかになってきたからです．それまでの常識では，睡眠の評価はごく低いもので，極端な場合には無駄な時間とみなされていました．それが一転して，睡眠は無意味どころか極めて有用であり，高等生物は睡眠なしには生きていけないことがわかってきました．しかし，睡眠の大切さが正当に理解されればよかったのですが，科学的な情報を安易に拡大解釈し，睡眠を思いどおりに操作できるとする，まちがった情報が発信されるようになっています．たとえば，「睡眠は4 時間半で十分！」とか，「睡眠時間を短くする方法」といったものです．確かに，ごく一部の人は短時間睡眠でも十分に活躍できるでしょう．しかし，大半の人はそうすることはできません．また逆に，7 時間は眠らないと健康を害してしまうと思い込み，不眠に対して過剰なまでの反応をしてしまっている方々もおられます．そういう正しくない情報に，私たちは惑わされているのが現状です．

眠り下手になった，二つ目の理由として，20世紀の半ば以降，ハイテク社会が発展して，生活様式が激変したことが挙げられています．高度経済成長期には，生産性がないと思われた眠りの時間をできるだけ切り詰めて働けば，生産性が上がり，経済的に裕福になると考えたからです．こうして，昼も夜も，24時間にわたって眠りを削って活動したために，結果として健康を害し，こころのゆがみを生じることになりました．交代勤務の経験年数と病気との関係を調べた研究では，交代勤務を長く続けていると，その年数に比例して，うつ病になる率が増加する，また心臓病のリスクがどんどん増加することがわかっています．

現代の睡眠不足は，いまや健康のみならず，経済活動から社会生活，子どもの学力にまで社会の幅広い分野に大きな影響を及ぼしています．逆にいえば，経済発展や学歴競争社会の中で軽視されていた睡眠が，健康や社会の発展を考えるうえで大きなカギを握っているといえます．

このような状況下で，新しい試みであるインターネットを活用した睡眠検定を通じて，睡眠を多角的にとらえ，正確な睡眠知識を普及する目的で本書を企画しました．本書が，医療現場の一線に携わっておられる方々の日常業務ならびに自身の健康増進に少しでも寄与できれば幸いです．

本書の作成に関わり，快く執筆を引き受けていただいた諸賢ならびに，発刊に多大なご協力をいただいた西山彰子先生，全日本病院出版会の松澤玲子氏，加藤百恵氏に心からお礼を申し上げます．

2013年7月

日本睡眠教育機構理事長
宮崎総一郎